Transplantatie met longen van euthanasiepatiënt
Belgische artsen onder leiding van Toni Lerut van het Universitair ziekenhuis in Leuven beschrijven in Applied Cardiopulmonary Pathophysiology (2011;15:38-48) hun ervaringen met longtransplantaties waarbij de donorlong afkomstig is van patiënten die euthanasie hebben laten plegen. Het is de eerste keer ter wereld dat organen van patiënten die voor hun eigen dood kozen, gebruikt worden voor transplantatie. Ondanks het zeer kleine aantal van 4 operaties, stellen de artsen vast dat longen van euthanasiepatiënten zeer geschikt zijn voor transplantatie. Het in acht nemen van strenge ethische regels is essentieel bij dit soort procedures.
De 4 transplantaties vonden plaats in de periode van 2007 tot 2009. De longen van euthanasiepatiënten maakten 2,8% uit van het totale aantal getransplanteerde longen. In alle gevallen functioneerden de longen zeer goed na transplantatie. Waarschijnlijk is dat te danken aan de goede kwaliteit die longen hebben, omdat euthanasiepatiënten vlak voor het sterven niet door een agonale ademhalingsfase gaan. Andere gegevens, zoals de prevalentie van het bronchiolitis obliterans syndroom of het effect van de barbituraten die gebruikt worden om de euthanasie in gang te zetten, zijn pas te geven na meer van dit type transplantaties.
Het is essentieel dat artsen zich bij transplantaties met organen van euthanasiepatiënten aan een aantal ethische richtlijnen houden. De belangrijkste is een strikte scheiding tussen de euthanasieprocedure en de orgaandonatie, zodat er geen belangenverstrengeling bestaat tussen donor en ontvanger. Het is voorts van groot belang dat bij keuze voor euthanasie een eventuele transplantatie geen enkele rol speelt. In Nederland zijn nog geen transplantaties met longen van euthanasiepatiënten uitgevoerd, mede omdat het ethische debat hieromtrent nog niet is afgerond.
